たんばら！

　今日は職場の仲間とスキーに行きました！
池袋に7時集合、総勢6名。男性3人、女性3人の、まるで合コンのような面子です。

　しかし・・・、楽しいはずの旅行があのようなことになろうとは、このときは誰も思わなかったのです・・・。

　スキー場に到着するまでの行程は順調でした。
僕たちは10時過ぎにはたんばら高原スキーパークの駐車場に到着し、おのおのがスキー＆スノボの準備を始めました。

　が、それからすべりはじめが長かったこと・・・。
その理由は、スキーを持っているのが僕一人だけで、それ以外の全員がほとんど手ぶら状態だったためです。

　特に女性陣の着替えは長い！
予想はしていたけど、全員の準備が整ったのは11時30分ころでした。
　で、結局一日券の購入は断念し、午後券を買うことにしました。

　さて、たんばらは都心からアクセスしやすい割りに標高が高く、雪質も上質です。さらに、インターの近くには「望郷の湯（白沢温泉）」という村営施設があり、日帰りスキーヤー（ボーダー）にとってはありがたいスキー場なのです。

　また、今回の面子はほとんどが初心者。
特にスノボを選択した4名（女性2、男性2）は、「初めて」もしくは「2回目」というズブズブの素人。
　こうなってくるとスキーとスノボが歩調を合わせて滑ることはできず、僕らは離合集散を繰り返しながらゲレンデに散りました。

　「それはそれで楽しいよね。」

　バラバラに滑りながら、もそういう空気が流れたのは幸いでした。それぞれが雪を楽しめた・・・ということでしょうか。

　さて、初心者がそれなりに上達した頃には、時刻は16時を回っていました。たんばらは16時半までの営業なので、周りはすでに帰り支度を始めています。
　僕らも支度を始め、駐車を後にし、望郷の湯に到着したのは18時を回った頃でした。

　「望郷の湯」は白沢村の村営であるにもかかわらず、実に立派な施設です。沼田IC近くに来た方はぜひ立ち寄るといいですよ。（効能は・・・肌に良かった気がします）

　さぁ、ここで選択です。
?望郷の湯の施設で食事を済ます。
?沼田IC近くで食事を済ます。
?高速の途中で食事を済ます。

　今回のメンバーには千葉から来ている人や平塚から来ている人も居るので、それほど遅くなると困ります。
　しかし、僕らは深く考えず、?を選択したのでした。
この選択が、後でとんでもないことを！

　夕食は沼田IC近くのファミレスで済ませました。
で、沼田ICを出発したのは午後21時前。
途中、一度休憩をし、渋滞に引っかかり、池袋に到着したのは午後23時20分。

　池袋駅前で解散。
挨拶もそこそこに走る3人。（海老名、平塚、八千代台）
赤羽、上尾の二人は悠々の解散です。

　僕は池袋から所沢ICまでの一人旅。
眠いな〜と思いつつ運転席で休んでいると・・・。

　携帯電話が鳴りました。
脱落者が2名出た模様。千葉の子と平塚の子です。

　こうして、「日帰りスキーツアー」は「八千代台・平塚経由、所沢行き〜朝まで耐久ドライブ〜」となったのでした。

　僕は差し入れのアリナミンとお茶を飲み、強烈なガムを噛みながらハンドルを握りました。
　結局、自宅に着いたのはAM5時。
確か出発の朝は5時起きだったような・・・。

　群馬への日帰り旅行だったのに、走行距離は700キロ。さらに、6人中5人が日帰りできず。（唯一「赤羽」のやつだけ日帰り）

　想定外のオールを体験してしまった僕は、ぼろ雑巾のように眠ったのでした・・・。