『楽しかった披露宴』（タコ・トド結婚披露宴・前編）

　まるで中学生の作文のようなタイトルにしてみました。『心に残った修学旅行』みたいな。

＜本日の登場人物＞
「くりす」エミーズ書記
「タコ」新郎（本編の主人公）
「トド」新婦（本編の主人公妃）
「ヒメ」エミーズ総帥
「モーター」エミーズ構成員
「ポスト」エミーズ構成員
　
　さて、今日は友人タコと、同じく友人トドの結婚式です。いわゆる「グループ内結婚」で、新郎新婦ともに同等に親しい友人であるのは珍しいのではないでしょうか？さらに、この二人を含むわれらのグループ（エミーズ）は、全員が同じ中学のクラスメイト。10年来のお友達です。

　そして、結婚式・披露宴に招待されたエミーズのメンバーは、披露宴中にタコ＆トドの『プロフィール紹介』をすることになっていて、今日は朝から皆、緊張気味でした。
　さらに、僕は新婦からの要請で、結婚式前にあるレストランでケーキを二つ受け取り、披露宴の担当者に渡すことになっていたので、この日は朝から大変忙しかったのでした。

　そういうわけで、レストランでケーキを受け取った僕は、途中でヒメを回収し、モーター＆ポストとのランデブーポイントへ。時刻は12時20分。結婚式開催の2時間25分前のことでした。

（早い。明らかに早すぎる。）
　そう危惧しながらも、生ケーキを抱えた僕らは車を放置して喫茶などできません。この日の天気はすこぶる快晴。結婚式にはもってこいの、雲ひとつない晴天です。僕らはケーキが痛まないように、速やかに会場にむかったのでした。

　12時40分、結婚式場到着。
僕らは一体、何を先走っているのだろうか？
もっとも、僕とヒメは『受付』の役目も仰せつかっていたので、14時には打ち合わせがあります。しかし、結婚式は14時45分から。ポストとモーターはヒマヒマでした。

　とりあえず会場のお姉さんにケーキのことを伝え、担当者を呼んでもらうことに。僕らはラウンジでブレイクタイム。

「タコとトドが結婚するんだね〜。」

　誰ともなく、そんな感想を漏らした。僕もまさにそんな気分。もちろん、この日を待ち望んでいたけど、なんかさびしい気もする。

　担当者にケーキを引き渡す前に、トドさんのお母さんが現れた！！

トドママ「どうも本日はわざわざありがとうございます。」

ヒメ「本日はおめでとうございますぅ〜。いい天気で良かったですね。」

　そんな挨拶が交わされ、トドママは僕に話を振ってきた。

トドママ「くりすちゃんも今日はいろいろ動いてもらっているみたいで・・・そうそう、ケーキの件で、今朝ウチに電話があったんだけど・・・大丈夫だったのかしら？」

　これは、僕がケーキを受け取りに行くのが少し遅かったようで、心配したレストランの人が、僕がレストランに到着するちょっと前に、トドさんの実家に電話があったことを言っているのです。

くりす「はい。問題なく受け取りました・・・。」

（ん？何かがおかしい）

　トドママとの会話で、僕は軽い違和感を覚えました。なぜなら、トドママがケーキについての事情を理解していないように感じたからです。

（なにやらヒミツの香りがする）

　そう感じた僕は、僕の言葉を受けて「ケーキはここにありますから。」と説明しようとするヒメの言葉をさえぎった。

くりす「レストランの件は万事オッケーです！」

　トドママも結婚式のことで頭が一杯だったらしく、僕の言葉で納得して、控え室の方へ去って行きました。

くりす「この二個のケーキを何に使うのか分からないけど、トドさんのお母さん達には秘密みたいだよ。」

ヒメ「そうなの？」

くりす「う〜ん、わかんない。なにに使うのかは聞いていないから。でも、なんとなくそんな気がしない？」

　その後も、タコパパやトドパパが現れて、その都度ご挨拶。早く会場に着きすぎた僕らは、明らかに不審だ。

　屋内のラウンジに移動した僕らは、軽くサンドウィッチを食べて空腹を満たす。再びドリンクを飲みながら、『プロフィール紹介』の確認。
　予定では、4人合計で5分間。「ポスト→モーター→ヒメ→くりす」の順番で、中学時代から今日に至るまでの二人のプロフィールを紹介するつもりだ。
　実は、『プロフィール紹介』の原稿を作るために、僕達は事前に何度か会合を開いている。そして、簡単な読みあわせでは、ポスト（30秒）、モーター（25秒）、ヒメ（1分）、くりす（2分10秒）と、話す時間に大きな偏りがあったのです。それでも、原稿どおりにいけば、全員の話が4分程度で終わる。後は多少のアドリブを絡めれば、そんなにおかしくはないだろうと、考えていました。
　しかし、まさかこの『プロフィール紹介』があんなことになるなんて・・・。この時は思ってもみませんでした。結婚式開始の1時間前のことでした。

つづく