これは一体？

　先日、バイトを終えて帰宅すると、深夜にもかかわらずキッチンでパン焼き機が作動していた。その部屋では妹が不貞腐れた顔でテレビを見ているが、妹は即席品程度の料理しか作ることができない。だからパンを焼くことなどありえない・・・。一体誰が？
　タイマー機能を使って、母が明日の朝食のためにパンを焼いているのだろうか？いや、それにしてはタイマーの始動が早すぎる。では妹が？

　まぁ、パンが焼きあがったら放熱しようと心に決め、風呂に入ることに。＜中略＞

　風呂から上がった後、僕がキッチンで見たものは、「パン？」というシロモノであった。そしてその傍らには、当惑したような笑みを浮かべた母が立っていた。

くりす「なに？これは？どうしたの？」

母「一応パン・・・のはずなんだけどね・・・。」

　母は普通の食パンではなく、練乳を加えた、ほのかな甘みのパンを作ろうと試みたそうな。が、途中で『STOP』ボタンを押してしまい、どうしたらよいか分からず、もう一度最初から機械を作動させたら『パン？』ができてしまったとか。

　その『パン？』は表面はこんがりと焼けているもののサイズが小さく、充分に発酵ができていなかったことがアリアリと見て取れる。パン切り包丁で端を切り、試食してみると、ほのかに甘く味は良い。しかしなんというか、重い。「中身がしっかり詰まっていますよ！」という感じに重い。

くりす「味は悪くないよ。焼き立てなら美味しいかも。でも冷めたらマズそうだなぁ。」

母「明日の朝、スパイク（くりすの弟）が食べるパンがなかったから作ろうと思ったの。どうしようか・・・。」

くりす「じゃあ、明日の朝にパンが焼けるようにセットしておくから。」

　結局、母が作ったパンは廃棄処分になってしまいました。もったいないので焼きたてのうちに食べようかと思ったけど、2切れが精一杯で・・・・。

　ウチのパン焼き機には日本語の表記が無いので、機械の操作には尚経験を要するようです。